Una dintre constantele vieții lui Velázquez a fost căutarea favorurilor puterii: mai întâi în Sevilla natală, frecventarea cercurilor puterii, apoi la Curte, unde, în serviciul regelui Filip al IV-lea, a învățat că gloria pictorului depinde de contactul cu cei puternici. Dar pictura sa era un scop sau un instrument? Și mai ales: de ce a avut grijă să-și ascundă viața personală?